This is Thailand: Viel Dorf, viel Natur, viel Kohle
Ich kam ein paar Minuten zu spät, Jangs Familie saß bereits auf dem Fußboden und aß. Ich setzte mich dazu. Jangs Mutter stellte mir meinen Nebenmann als ihren Lebensgefährten vor. Der bastelte gerade mit flinken Fingern ein Reisklößchen, schob ein Stück Fisch hinein und reichte es mir.
Es sind diese Momente, die in Thailand für einen Farang, einen weißen Ausländer, über Akzeptanz oder Ablehnung entscheiden können. Schon auf einen Meter Entfernung schnupperte ich, wie scharf gewürzt das kleine Stück Fisch war. Akzeptanz hin oder her: Ich vertrage scharfes Essen nicht. Eine diplomatische Lösung musste her. Also bat ich meine Frau Toey, meinen empfindlichen Magen in die Landessprache zu übersetzen.
Mai pen rai, sagte der Mann – kein Problem.
Später am Abend gestand Toey: „Ich war so froh, dass du abgelehnt hast. Das Bällchen wäre dir garantiert schlecht bekommen.“ „Warum hast du dann nicht sofort etwas gesagt?“, fragte ich. „Das ging doch nicht. Ich war Gast und der Mann wesentlich älter als ich.“
In Thailand wird das Alter respektiert; es ist ein bestimmender Faktor in der sozialen Hierarchie, einer von vielen. Mögen diese Regeln in den großen Städten auch erodieren – auf dem Land gelten sie noch.
Dort hat der Ältere noch immer recht. Das spielt mir doch sehr in die Karten, dachte ich, als ich nach Thailand auswanderte. Ich sah blühende Landschaften… Heute bin ich verheiratet, da werden die Spielregeln täglich neu verhandelt.
Das Leben mit einer Thai ermöglicht mir Einblicke in den thailändischen Alltag, die mir als Single verwehrt blieben. So wäre ich nie in dieses Dorf nahe Lampang gekommen, etwa 130 km von unserem Wohnort Chiang Mai entfernt. Doch Toeys Freundin Jang lud uns für ein paar Tage in ihr Haus.
Für viele Touristen definiert das hektische Bangkok Thailands Bild in der Welt. Doch Wirtschaft bedeutete im Königreich lange ausschließlich Landwirtschaft. Manches hat sich geändert, doch der ruhige Rhythmus des Landlebens ist immer noch wesentlicher Teil der nationalen DNA. Cha cha auf Thai: nur keine Hektik. Das heißt nicht zwangsläufig, dass das Leben einfach ist.
In Thailands Dörfern ist von der Hauptstadt und der dort fabrizierten Politik nichts zu spüren. Bei freien Wahlen stimmten die Dörfler auf Anraten ihrer Vorsteher meist geschlossen für eine der möglichen Parteien. „Und jeder erhielt dafür 500 Baht“, erklärte mir ein Freund in Bangkok. „Das könnte man mit etwas Strenge als Stimmenkauf bezeichnen“, bemerkte ich höflich. „Wie du meinst“, sagte mein Freund, „aber wenn einer der Dorfbewohner ein Problem hat, eine verhagelte Ernte etwa, einen Streit mit dem Nachbarn oder einen Kredit, den er nicht abzahlen kann – wer hilft ihm dann? Die Regierung in Bangkok oder der Dorfvorsteher mit seinen Beziehungen?“
Städter und Landeier verbindet immerhin die Obsession fürs Essen. Für unseren zweiten Abend war auf Jangs Terrasse ein Fondue angesagt. Shabu-shabu, der japanische Feuertopf – in meinen Ohren klang das schon wieder ziemlich scharf.
Am Nachmittag fuhren wir zum Markt. Entfernung, ein Weg: 25 kam. Mangelnde Verfügbarkeit wäre für mich ein natürlicher Nachteil des Dorflebens. Den Thais ist das nicht einmal einen halben Gedanken wert. 50 km für frische Zutaten sind 50 km Vorfreude.
Da bin ich dabei: Ein jeder würzt für sich allein
Zu meiner großen Erleichterung würzte jeder die abendliche Brühe nach eigenem Gusto. So gebührte auch mir der Status des vollwertigen Mitessers. Meine Frau bereitete mir die Meeeresfrüchte und andere Bissen zu. Auch das ist Tradition. Wer ihr Verhalten als fehlgeleitete Demut vor dem Herrn interpretiert, kennt Toey nicht. Hätte ich mich als furchtloser Ritter der Gleichberechtigung gegen die Fürsorge meiner Frau gewehrt, hätte sie in der Runde das Gesicht verloren und ich mit. Und in Thailand, in Asien gibt es nichts Wichtigeres als Face: Gesicht wahren.
Die alte Frau im Obergeschoss
Ich habe meine Gastgeber um Erlaubnis gebeten, und doch bleibt es das indiskrete Foto einer alten Frau. Ihre Geschichte in Kürze: Sie war keine Verwandte, „nur“ eine Nachbarin von Jangs Mutter. Sie hatte keine Angehörigen und wurde im Alter dement. Viele Jahre lang lebte sie im Haus von Jangs Familie, im Obergeschoss. Umsorgt und versorgt bis zu ihrem Tod vor einigen Wochen. Solidarität scheint auf dem Dorf noch eher möglich als in der Anonymität der Städte.
Natur abseits der ausgetretenen Pfade
Der Landkreis Mae Moh nahe Lampang ist ein gutes, wenig bekanntes Beispiel dafür, dass Thailand gerade auch abseits der ausgetretenen Pfade wunderschöne Landschaften zu bieten hat und reichlich Natur.
Der Energieriese: Attraktionen mit Hintergrund
Eine der Attraktionen in Mae Moh ist der Botanische Garten mit herrlicher Aussicht. Angelegt hat den Park die Electricity Generating Authority of Thailand, kurz EGAT. Ein staatliches Energieunternehmen, das unverdrossen auf fossile Brennstoffe setzt.
Das Denkmal des unbekannten Schaufelbaggers
Ein Industriemuseum hätte ich in dieser Umgebung zuletzt erwartet. Die Firma EGAT packte altes, überholtes Gerät in einen sanften Rahmen.
Die Anwohner in der Nachbarschaft registrieren die Attraktionen mehr als skeptisch. Weil sie unweit eines EGAT-Kraftwerks liegen und unmittelbar neben einer 4000 Hektar umfassenden Fläche, die Südostasien größtes Braunkohle-Bergwerk beherbergt.
131 Nachbarn klagten 2005 gegen EGAT, weil sie wegen der Schwefeldioxid-Ausstöße unter gesundheitlichen Problemen litten. Der Prozess dauerte zehn Jahre; die Menschen gewannen, der Energie-Riese verlor. Für 15 Kläger dauerte der Prozess zu lange, sie starben vor dem Urteil.
Thailand upcountry: Idylle ist immer relativ, die harsche Realität selten mehr als ein paar Meter entfernt.
Fotos Faszination Fernost/B. Linnhoff
