Auf einen Blick: Inselguide Koh Chang

Populär, aber nicht überlaufen

Koh Chang

Die wahre Entdeckungsreise besteht nicht darin, neue Landschaften zu finden, sondern neue Augen zu haben

1. Einstimmung

Koh Chang liegt 315 km südöstlich von Bangkok im Golf von Thailand. Zur Einstimmung auf die zweitgrößte Insel des Landes ein Video von Tobi und Marcel vom Blog „Home is where your Bag is“ – in ihren bewegten Bildern zeigen die beiden ganz nebenbei, wie sich Koh Chang mit seinen oft steilen Serpentinen am besten erkunden lässt: Per Motorrad oder Scooter.

2. Boom ohne Exzess

Ein zweites Phuket sollte Koh Chang werden, so wollte es der damalige Thai-Premier Thaksin Shinawatra anno 2001. Die Natur sprach für sich und für ihn: Wunderschöne Strände unter Palmen, Dschungel, Wasserfälle, Mangrovenwälder, Trauminseln vor der Haustür. Doch der Wille des Herrn wurde nicht erfüllt, Buddha sei Dank.

Kein Zweifel: Koh Chang boomte in den Jahren danach, wurde touristischer, vermied jedoch ästhetische Exzesse, eine Kommerzialisierung mitten ins Gesicht und den ökologischen Selbstmord. Zumindest bis jetzt.

Die Gier der Entwickler und Investoren endet meist an natürlichen Grenzen: 85 Prozent der Insel sind ausgewiesene Nationalparks. Die Hotels dürfen nicht höher gebaut werden als drei Stockwerke, die schönsten verschmelzen mit ihrer Umgebung.

Im Juli 2023 waren wir in der Regenzeit da. Mit dem Wetter hatten wir Glück, doch konnte uns nicht entgehen, dass die Covid-Pandemie auch auf Koh Chang in Gastronomie und Hotellerie Opfer gefordert hat. Wir trafen überraschend wenige Gäste an, die von niedrigen Hotelpreisen profitierten und dafür belohnt wurden, dass sie Koh Chang die Treue hielten.

Einst Hort für marodierende Piraten, ist Koh Chang längst ein attraktives Ziel für frei flottierende Individualreisende und Urlauber, die Natur UND eine funktionierende Infrastruktur erwarten. Die Insel verdichtet, was Thailand so attraktiv macht: Spektakuläre Landschaften, tolle Strände, Hotels für jeden Geschmack und Geldbeutel, hervorragende Restaurants, Tempel, atemberaubende Sonnenuntergänge. All das ohne jede Gefahr, vom Trubel erschlagen zu werden. Dazu optional eine großzügige Palette an Aktivitäten. Und Elefanten natürlich, in jeder Spielart – Koh Chang bedeutet Elefanteninsel.

3. Anreise, Transport, Wetter Koh Chang

Zuerst kommen die Backpacker, dann folgt die Ringstraße rund um die Insel und zu schlechter Letzt ein Flughafen: In diesen drei Etappen mutiert ein Paradies gewöhnlich zur touristischen Destination.

Koh Chang hat bis heute keinen Flughafen. Ob mit Bus, Taxi, Flieger und zuletzt mit der Fähre: Die Anreise bleibt vergleichsweise umständlich und schützt so vor der massiven Popularität, die Phuket oder Samui einiges an Charme geraubt haben.

Der Blog klick-thailand informiert detailliert über Anreise, Transport und Klima auf Koh Chang.

Auf der Website Koh Chang erleben: Privattransfer nach Koh Chang.

Mit dem Flugzeug von Bangkok nach Trat

Wenn ich einen Flughafen knutschen könnte, wäre es der schnuckelige Airport von Trat. Wer hier sanft landet, sieht an den präzise geschnippelten grünen Skulpturen: Nun ist es nicht mehr weit bis zur Elefanteninsel. Flüge von Bangkok nach Trat sind selten preiswert – Bangkok Airways hat das Monopol und bestimmt den Kurs und die Kurse.

Vom Flughafen geht es gut organisiert weiter: In wenigen Minuten mit dem Van zum Pier, den Rest erledigen die großen Fähren in einer halben Stunde Fahrt.

Fotos Faszination Fernost/B. Linnhoff

4. Koh Chang Hotels

Auf dieser Insel hast du auch bei den Unterkünften die Wahl zwischen West und Ost. Mehr dazu in unserem

HOTELREPORT KOH CHANG 

5. Strände

Nach Verlassen der Fähre im Nordosten Koh Changs wenden sich die meisten Besucher gen Westen. Denn dort finden sie die schönsten Strände und spektakuläre Sonnenuntergänge als Zugabe. Der White Sand Beach ist der beliebteste Strand und folglich im Rückraum, dies- und jenseits der Hauptstraße, am besten versorgt mit Shops, Restaurants, Bierbars, Unterkünften.

Am nördlichen Ende des White Sand Beach ist die Vergangenheit noch Gegenwart: Mit Hütten wie diesen begann Ende der 70er der Tourismus auf der Insel. Die älteste Hippie-Anlage ist Independent Bo`s. Nicht weit entfernt: Auf Meeresfrüchte spezialisierte Restaurants.

Nicht ganz so einsam wie er klingt, aber selbst in der Hochsaison selten überlaufen ist der Lonely Beach.

Klick Thailand liefert den Beachguide für Koh Chang: Acht Strände kommen in die Wertung.

6. Aktivitäten

Freunde der Sonne: Koh Chang hat mehr zu bieten als den himmlischen Toaster und eine Schippe Sand. Nämlich: Dschungeltrekking zu den Wasserfällen, Motorradtrips, Schwimmen mit Delfinen; sogar Touren ins recht nahe Kambodscha werden angeboten, denn selbst Siem Reap und die Tempel von Angkor Wat liegen in Reichweite für den, der die Inselidylle für zwei Tage verlassen kann.

Weil die hohen Hügel im Inselinneren der Silhouette eines Elefanten ähneln (sollen), erhielt das Eiland den Namen Elefanteninsel. Noch habe ich niemanden getroffen, der anhand der Silhouette dieses große Tier mit dem Rüssel identifizieren konnte. Aus welcher Perspektive auch immer.

Tauchen, Schnorcheln und Inselhopping

Koh Chang ist die größte…

…von 52 Inseln im gleichnamigen Marine Nationalpark. Im Süden liegen die besten Tauch- und Schnorchelreviere; in deren Nachbarschaft laden die Eilande Koh Kood (Koh Kut), Koh Mak, Koh Wai, Koh Rayang zum ein- oder mehrtägigen Inselhopping – schönere, friedlichere und ruhigere Plätze im maritimen Thailand sind schwer zu finden (oder noch schwerer zu erreichen).

Auch dazu ein Link unserer Freunde Tobi und Marcel: Die Vier-Insel-Tour.

7. Ausflüge

Bang Bao – das gestelzte Ende der Welt

Bang Bao ist ein einzigartiges Fischerdorf an der Südwestspitze Koh Changs, auf Stelzen gebaut ins türkisfarbene Meer. Souvenirshops und Restaurants mit einem exzellenten Angebot an Meeresfrüchten säumen den Bang Bao Pier, einen langen, schmalen Fußweg zum Meer. „Fühlt sich an wie das Ende der Welt“, meinte ein Besucher neben mir. Daber war es nur das Ende von Bang Bao.

Fotos Faszination Fernost/B. Linnhoff

Klong Koi Village

Vom Dorf Bang Bao geht es noch ein wenig weiter gen Westen zum Klong Koi Village. Der Strand dort ist bei Flut schmal, die Unterkünfte sind preiswert – die Menschen, die hierher kommen, genießen die hippieske Atmosphäre vergangener Zeiten bei ansprechender Infrastruktur.

Fotos Faszination Fernost/B. Linnhoff, Pim (1)

Zu den Mangroven im Südosten

In den Mangrovenwäldern beim Dorf Salak Khok im Südosten kann man Gondel und Gondoliere à la Thai für eine Stunde Entschleunigung buchen. Das Geld kommt Projekten der lokalen Dorfgemeinschaften zugute. Kontakt: Chang Spirit Club, Ban Salak Khok, Tel: 087 748 9497. Mehr über die Mangroventour (und andere Trips) auf der Website von Gudrun Brandenburg.

Wat Salak Phet

Der Tempel Salak Phet wurde während der Ära des Königs Chulalongkorn (Rama V – 1868 – 1910) gebaut und ist dem einfachen Mann gewidmet, der dem Regenten bei seinen Besuchen als Führer durchs Dorf diente. Weder der eifrige Guide noch die Dorfbewohner ahnten allerdings, dass der König von Thailand damals live und in Farbe zu Gast war.

Fotos Faszination Fernost/B. Linnhoff

8. Futtern, trinken, feiern

I am Koh Chang heißt die Website, und hier finden sich viele gute und kenntnisreiche Tipps zum Thema: Wo gehe ich essen auf der Insel?

Die Fin-Cocktailbar am Kai Bae Beach ist eine der besten Bars der Insel.

Der Party-Guide für Koh Chang: Die Nacht lebt.

Chillen mit einem Untoten

Fährst du vom Dorf Bang Bao an der südlichen Küste entlang Richtung Osten, siehst du schon bald die vertrauten Farben Jamaikas. Der Laden lädt, was sonst, zum Chillen ein. Wir waren da, und das ist die Geschichte:

Rasta View: Bob Marley lebt – auch auf Koh Chang

Live-Musik am White Sand Beach

Eine feste Größe am White Sand Beach ist Oodie. Wir sahen und hörten den Muskelmann im rockigen Dialog mit Heidi und ihrer Mundharmonika: Live-Rock auf Koh Chang.

9. Der grüne Traum

Es gibt Signale, dass Koh Chang der rastlosen Jagd nach Touristendevisen das Bemühen um Nachhaltigkeit entgegensetzt – der ökologische Fußabdruck soll schmaler werden.

So jedenfalls sieht es ein Projekt („The green dream“) vor, das von den Organisationen Dasta (Designated Areas for Sustainable Tourism Administration) und Ismed (Institute for Small and Medium Enterprises Development – Institut für die Entwicklung kleinerer und mittlerer Unternehmen) vorangetrieben wird. Nach vierjähriger Aktivität auf der Nachbarinsel Koh Mak konzentrieren sich die Bemühungen auf Koh Chang.

Das Bewusstsein für den Schutz der Umwelt greift nur langsam in Thailand, die meisten Menschen haben dringendere Probleme. Doch jede Initiative schürt die Hoffnung, dass die zahllosen natürlichen Schätze des Königreichs auf lange Sicht bewahrt werden können.

Mehr auf Geo.de: Trauminsel mit Öko-Prädikat

10. Die besten Links zu Koh Chang

Koh Chang – the Magazine erscheint in englischer Sprache und wird in der Printversion kostenlos angeboten. Das auch optisch ansprechende Magazin ist online aktueller als jeder Reiseführer und eine wertvolle Hilfe für alle, die die Insel über Strand und Hotel hinaus erleben wollen.

Wenn du Koh Chang mit dem eigenen Roller oder Motorrad erkunden willst, erfährst du dazu alles auf der Seite Koh Chang erleben.

Fotos: B. Linnhoff, John Fengler, Olaf Kujawa, Gudrun Brandenburg, The Chill Resort